Vinson menekan suaranya dan berkata, “Apakah kamu yakin itu keinginanmu? Aku akan memberimu kesempatan lagi.”
Arielle mengerutkan alisnya dan menatapnya. “Kamu ingin mengabulkanku permintaan lain? Sepertinya kamu pikir kamu itu Jin yang memenuhi permintaan orang ya?”
Semua orang, termasuk Shandie dan Cindy, memandang Vinson dan Arielle dengan tidak percaya.
Ada apa ini?
Apa pengemis ini mengenal Vinson?
Vinson menatap Arielle.
Sesaat dia hendak menanggapi pertanyaannya, Henrick menyela. “Senang bertemu denganmu, Tuan Nightshire! Mengapa Anda tidak memberi tahu saya bahwa Anda akan datang?”
Semua tamu tercengang saat melihat Henrick menyapa Vinson.
Cindy langsung menutup matanya karena dia tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Duh! Bakal seperti apa ini?
Henrick akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah dan mulai melihat sekeliling. Kerutan tiba-tiba membengkokkan wajahnya saat dia melihat Arielle.
Henrick menoleh ke Shandie dan berkata, “Mengapa kamu mengundang seorang pengemis ke pesta ulang tahun kita? Keluarkan dia dari sini!”
Shandie membeku sesaat, meskipun jauh di lubuk hatinya dia senang dengan reaksinya. “Ayah, dia…”
“Ayah!” Arielle menyela. “Apa kau tidak ingat aku? Aku Sannie!”
Sannie adalah nama panggilan Arielle.
“San… Sannie…” Henrick mengangkat alisnya dan melebarkan matanya karena terkejut. “Kamu… Kamu Arielle?”
“Ya, Ayah! Aku Arielle,” dia berjalan ke arahnya.
Arielle tidak ingat apa pun yang telah terjadi satu dekade yang lalu, tetapi dia ingat wajah yang dikenalnya itu.
Setelah mendengar jawaban Arielle, Henrick terhuyung-huyung. Ketakutan tertulis di seluruh wajahnya karena dia takut rahasianya akan terungkap.
Melihat hal ini, Arielle tahu apa yang ada dalam pikirannya.
Dengan suara mantap, dia melanjutkan, “Kita sudah lama tak bertemu selama bertahun-tahun. Aku sangat merindukanmu!”
Mendengar hal ini, Henrick seperti kehilangan kata-kata.
Dia tidak punya pilihan selain menepuk pundak Arielle seraya menjawab, “S-Selamat datang kembali, sayang, tapi… Tapi apa yang terjadi padamu dan Tuan Nightshire? Kenapa kalian berdua terlihat sangat berantakan?”
Semua tamu kemudian mulai memperhatikan pakaian Vinson. Mereka begitu tertarik pada pria itu sendiri sehingga mereka tidak memperhatikan betapa basahnya pakaiannya.
Sementara Shandie menatap Arielle dan Vinson dengan bingung.
Apakah ada sesuatu yang terjadi di antara keduanya?
Tapi entah bagaimana dia menepis kecurigaannya.
Vinson jatuh cinta dengan anak kampung ini? Tidak mungkin! Kecuali dia buta!
Setelah melihat betapa canggungnya suasananya, Cindy melangkah masuk dan berkata, “Aku pikir Tuan Nightshire yang membawa Arielle pulang.”
“Benarkah?” Henrick tampaknya sedikit kurang jijik dengan Arielle setelah mendengar itu.
Dia masih muda dan tidak ingat apa-apa dari masa kecilnya, kurasa dia tidak tahu persis apa yang terjadi… Aku bisa bayangkan manfaat yang bisa aku dapatkan jika aku bisa menggunakan Arielle untuk lebih dekat dengan keluarga Nightshire…
Henrick langsung menempelkan senyum ke wajahnya dan menatap Vinson.
“Jadi Tuan Nightshire, Anda berteman dengan Arielle? Terima kasih telah membawanya kembali kepada kami. Jika Anda tidak keberatan, apakah Anda ingin tetap langsung pergi kembali atau… Atau mungkin bebersih sebentar di sini, dan makan bersama kami?”
Cindy menambahkan, “Oh, ya. Kami memiliki sepasang pakaian ekstra untuk para tamu kami, sepertinya cocok dengan Anda, Tuan Nightshire…”
Vinson awalnya ingin menolak tawaran mereka, tetapi dia tidak tahan lagi mengenakan pakaiannya yang basah kuyup.
Karena Vinson tidak menolak tawarannya, Henrick mengulurkan tangannya dan menunjukkan arah ke ruang tamu. Dia kemudian berbisik di telinga Cindy, “Minta Arielle untuk bebersih juga…”
Cindy dan Henrick telah menikah selama hampir satu dekade, jadi dia mengerti apa yang dia ingin dia lakukan. Jelas bahwa Henrick ingin menggunakan Arielle untuk masuk ke lingkungan keluarga Nightshire.
Sial, mengapa keberuntungan ada di Arielle dan bukan pada putriku sendiri?
Maureen selalu berada di atas Cindy ketika dia masih hidup. Hal ini membuat hatinya seperti tidak terima dengan kenyataan bahwa Arielle bisa dekat dengan Vinson Nightshire.
Aku tidak akan pernah membiarkan putrinya melangkahi putriku!
Cindy mengangguk, dia kemudian menarik Shandie ke samping dan berkata, “Bawa dia ke kamar mandi. Dia kakak perempuanmu, jadi bersikap baiklah padanya ya.”
Shandie bisa membaca yang tersirat. Dia berbalik dan tersenyum. “Hei, Arielle! Ayo pergi ke kamar mandi, oke?”
Melihat sikap keduanya, Arielle tidak percaya bahwa duo ibu-anak itu akan langsung menerimanya ke dalam keluarga mereka. Namun, dia menyembunyikan kecurigaannya dan menanggapi dengan sikap riang. “Oke!”
Mereka berpegangan tangan dan berjalan ke mansion. Sementara itu, tamu-tamu lain terus bertukar bisikan ketika mereka mencoba mencari tahu apa yang dilakukan Vinson di sini. Apapun alasannya, sepertinya mereka harus memperhitungkan dan menunjukkan lebih banyak rasa hormat kepada keluarga Southall.
Di ruang tamu di lantai atas, Shandie berkata, “Kamu bisa tinggal di sini sementara sementara kami merapikan kamarmu, dan kamu juga dapat menemukan semua perlengkapan mandi di sini. Aku akan membawakanmu gaun.”
“Baiklah. Terima kasih,” jawab Arielle.
“Oh, sebelum aku lupa,” Shandie berbalik dan bertanya, “Apakah kamu tahu cara menggunakan pemanas air? Kami telah memperbaiki suhu, jadi Anda tidak perlu menyesuaikannya lagi, “dia mengingatkan dengan ramah tetapi entah bagaimana lupa menyembunyikan penghinaan di matanya.
Arielle sepertinya tidak memperhatikan ekspresinya. Dia menjawab dengan senyum lembut. “Terima kasih.”
Apakah dia benar-benar berpikir saya tidak tahu cara menggunakan pemanas air?
“Bagus. Aku akan membawakan gaunmu.” Sandie tersenyum dan berjalan keluar ruangan.
Setelah menutup pintu, senyum di wajahnya menghilang hampir seketika. Dia mengeluarkan saputangan dan membersihkan tangannya dengan seksama sebelum melemparkannya ke lantai.
Tangannya bau, dan tubuhnya bau. Segala sesuatu tentang dia bau! Vinson pasti membawanya ke sini secara tidak sengaja. Aku yakin dia tidak akan menyukai wanita kotor seperti Arielle!
Sementara itu, Arielle sedang menikmati waktu manisnya sendiri menikmati mandi air hangat yang bagus di kamar mandi. Bahkan dia merasa jijik dengan penampilan dan baunya setelah menghabiskan seminggu di pulau itu. Saat air hangat mengalir dari kepala hingga ujung kaki, dia menyeka semua kotoran di wajahnya, memperlihatkan kulitnya yang cerah. Wajahnya yang halus dengan fitur halus membuatnya tampak seperti peri kecil yang mungil.
Sekitar sepuluh menit kemudian, Shandie mengetuk pintu. “Arielle, bisakah kamu membuka pintunya? Aku ingin memberikanmu gaun itu. Saya juga menempatkan sepasang sepatu hak tinggi di dekat pintu. Kamu bisa memakainya nanti.”
“Baiklah.” Arielle membuka pintu sedikit untuk mengambil gaun itu.
Sekali lagi, dia tidak melihat rasa jijik dan ejekan di wajah Shandie. Gaun yang diberikan Shandie kepada Arielle adalah gaun couture merk Gucci. Sebuah gaun yang lebih mahal daripada gaun yang dia kenakan sekarang. Meskipun dia telah cukup bersusah payah untuk mendapatkan gaun itu, sayangnya dia tidak bisa memakainya karena memiliki potongan tertentu. Pemakainya harus langsing dan bahkan cenderung memiliki fisik seperti supermodel. Pada saat yang sama, orang tersebut harus memiliki sosok berdada dan montok agar bisa muat dalam gaun itu. Tanpa memiliki bentuk tubuh jam pasir, wanita mana pun akan terlihat gemuk saat menggunakannya.
Karena Shandie memiliki bahu lebar tetapi tidak memiliki tulang selangka, gaun itu akan terlihat tidak menarik baginya. Inilah mengapa dia tidak memakainya untuk pesta malam ini.
Begitu wanita mengerikan itu keluar dengan gaun itu, aku yakin semua tamu akan menertawakannya!